Moonshot AI divulga o Kimi K3, modelo que compete com o Fable 5 por custo e desempenho, e provoca forte reação nos mercados, afetando fabricantes de chips e ações de startups como DeepSeek

O lançamento do Kimi K3, nesta quinta-feira, acelerou a sensação de que a liderança em IA pode estar mudando de mãos, entre EUA e China.

O modelo, da startup Moonshot AI, promete desempenho próximo ao do Fable 5 da Anthropic, por uma fração do custo, e já aparece entre os melhores benchmarks públicos.

Conforme informação divulgada pela Fortune Media, a estreia do K3 também desestabilizou mercados de ações e semicondutores em todo o mundo.

Kimi K3, desempenho, preço e a origem do nome

O Kimi K3 é o maior modelo de pesos abertos já lançado pela Moonshot AI, startup de Pequim fundada em 2023. O nome da empresa em chinês vem do álbum The Dark Side of the Moon, do Pink Floyd, álbum favorito do fundador Yang Zhilin.

A Moonshot afirmou que o K3 apresentou desempenho “competitivo” com o Fable 5, da Anthropic, e “superou substancialmente” o Opus 4.8 da Anthropic, além do GPT 5.6 Sol da OpenAI, segundo os benchmarks oficiais divulgados pela empresa.

Um benchmark independente da Arena.AI chegou a apontar o K3 como o melhor modelo atualmente disponível, à frente da Anthropic. A Moonshot definiu o preço do K3 em 15 dólares por milhão de tokens de saída, contra 50 dólares cobrados pelo Fable 5 pelo mesmo volume.

Reação dos mercados, queda em semicondutores e pancada em startups

O anúncio do K3 foi interpretado por investidores como um golpe contra a ideia de que empresas americanas manteriam liderança apenas gastando mais em computação.

Uma liquidação no setor de semicondutores já estava em curso, mas a estreia do K3 pareceu piorar a situação. A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company caiu 7% na sexta-feira, apesar de reportar um salto de 77% no lucro operacional trimestral.

O SoftBank recuou 9,0%, e a startup chinesa z.ai despencou quase 30% nas negociações em Hong Kong. Nos Estados Unidos, o Nasdaq 100 estava em queda de 1,0% até as 14h no horário do leste americano, e as ações da Nvidia caíram 1,2%, fazendo a empresa perder momentaneamente a liderança de empresa mais valiosa do mundo para a Apple.

As ações da Meta recuaram mais de 2,4% no mesmo dia, conforme investidores ajustaram expectativas sobre custos e competição em IA.

DeepSeek e o ecossistema chinês de IA

O setor de IA da China reúne gigantes como Alibaba e ByteDance, startups como DeepSeek, MiniMax e z.ai, e participantes inesperados como Xiaomi e Meituan. A Moonshot é uma das novatas que receberam apoio de Alibaba, Tencent, Meituan e HSG, antiga Sequoia China.

A DeepSeek havia chamado atenção em abril ao revelar o V4, atualização que entregou desempenho de fronteira a preços muito baixos, atualmente 0,87 dólares por milhão de tokens de saída, e com suporte para processadores da Huawei.

Essa pressão por preços reduzidos, impulsionada por empresas como DeepSeek, ajudou a consolidar uma imagem de que a IA chinesa é sistematicamente mais barata do que a concorrência americana.

Fatores que explicam a pressão de custo e a estratégia chinesa

Parte da vantagem de custo vem de despesas de energia mais baixas na China, resultado de investimentos em geração e transmissão de energia, o que facilita a expansão de data centers. Novos data centers nos EUA frequentemente enfrentam resistência local por preocupações com redes elétricas e uso de água.

Além disso, controles de exportação dos EUA, que restringiram acesso a chips mais avançados, obrigaram laboratórios chineses a extrair mais desempenho de hardwares menos capazes, o que, segundo analistas, estimulou eficiência e inovação em otimização.

Grace Shao, analista de IA e autora da newsletter AI Proem, comentou que “os laboratórios estão tão limitados em computação, capital e talentos que muitos estão sendo cautelosos na forma como usam seus recursos”.

George Chen, sócio da Asia Group, acrescentou que “pelo dinheiro que [uma empresa chinesa de IA] gastaria em um chip da Nvidia, ela pode comprar dez chips locais da Huawei ou de outros fabricantes chineses”.

Open source, adoção global e implicações para empresas

Outra diferença é que muitas empresas chinesas adotaram o movimento open source, liberando modelos gratuitamente sob licenças que permitem baixar, executar localmente e ajustar os sistemas.

Isso permite que provedores terceirizados em outros países hospedem modelos chineses por baixo custo, reduzindo os únicos custos relevantes a “GPUs e energia”, conforme Ameya Karnitkar, cofundador da Larridin.

O DoorDash já direciona tarefas mais básicas para o modelo Kimi, o que, segundo o diretor de tecnologia Andy Fang, tem gerado “melhor qualidade e menor custo”.

Dados de rankings públicos, como o OpenRouter, mostram todos os cinco modelos mais usados na semana sendo de empresas chinesas, incluindo Tencent, Xiaomi, DeepSeek, MiniMax e z.ai, o que evidencia a crescente adoção global dessas soluções.

Contexto político e próximos passos

No evento mundial de IA em Xangai, o presidente Xi Jinping reafirmou o compromisso da China com a abertura, incentivando código aberto e cooperação, e criticou tentativas de restringir a divulgação de modelos por motivos de segurança nacional.

Xi afirmou, “Devemos aproveitar essa rara oportunidade histórica, incentivar código aberto, abertura, cooperação e compartilhamento, e promover de forma abrangente a inovação tecnológica em IA, o desenvolvimento industrial e as aplicações em cenários concretos”.

Para observadores, como Paul Triolo, “O ecossistema de IA na China provavelmente é muito melhor do que as pessoas imaginavam”.

O surgimento do Kimi K3 intensifica a competição global por modelos de fronteira, reduzindo prazos previstos por alguns executivos, e empurrando empresas e mercados a reavaliar custos, estratégias de pesquisa, e dependência de fornecedores de hardware.

Em meio ao choque provocado pelo K3, nomes como DeepSeek aparecem tanto como concorrentes quanto como parte de um ecossistema que pode redefinir preços e padrões na corrida pela inteligência artificial.